De nerts
Een volwassen nerts kan tussen de 30 en 40 centimeter groot worden en weegt tussen de 550 en 1500 gram. De nerts heeft van oorsprong een donkerbruine vacht met een witte vlek op de bovenlip die tot op de borst kan doorlopen, maar door fokkerijen kom je nu ook witte en grijze nertsen tegen. De nerts heeft kleine zwemvliezen tussen zijn tenen, wat hem dus een uitstekende zwemmer maakt.
De oorspronkelijk Europese nerts is een ernstig bedreigde diersoort geworden, niet alleen omdat de vacht nog steeds erg geliefd is bij de mensen maar vooral door de komst van de Amerikaanse nerts. De Amerikaanse nerts die we elders bespreken is naar Europa gehaald voor de fok, in Nederland zijn ongeveer 200 fokkerijen te vinden waar ongeveer 4 miljoen nertsen worden gefokt, gedood en gevild. Veel van deze dieren zijn in de loop der tijd ontstnapt of door dierenorganisaties vrijgelaten. In het laatste geval is het idee begrijpelijk alleen geeft het een verkeerd effect op de Europese nerts.
De Amerikaanse variant is groter, sterker en verdrijft de Europese nerts uit zijn territorium. Tevens begint de paartijd van de Amerikaanse iets eerder met als gevolg dat de Europese nerts meestal al drachtige moertjes tegenkomt wanneer het zijn tijd is tot paren. Uiteindelijk zorgt dit alles er voor dat de Europese nerts nu dus een bedreigde diersoort is.
De nerts is net zoals alle andere Mustela een carnivoor en eet dus graag de wat grotere knaagdieren, ook vissen, kreeften en schelpdieren zijn te vinden op het menu van de nerts. Wel is de nerts meer een nachtdier, 's nachts gaat de nerts op jacht naar prooi en overdag is de nerts te vinden in een holle boom of een hol in een oever. De ingang bevindt zich vlak boven het water oppervlak en is afgedekt met zacht materialen zoals bijvoorbeeld een vacht van een prooi. Vergelijkbaar wat de wezel doet in de koudere streken.
De nerts vertoefd het liefst bij langzaam stromend water, dat kan een klein riviertje zijn of plassen en meren met een bosrijk gebied er achter. In Frankrijk en Spanje zijn twee gesoleerde gebieden aangewezen waar de Europese nerts verblijft. Deze gebieden zorgen er voor dat de nerts in zijn eigen omgeving blijft zonder dat hij beducht hoeft te zijn voor zijn Amerikaanse tegenstander en de fokkerijen.
De draagtijd van de nerts start in februari - maart en bedraagt ongeveer 35-42 dagen. Per worp worden 4-5 jongen geboren en 10weken door de moeder gezoogd. Pas in het 2e jaar is de nerts geslachtsrijp.
 |
 |
 |
 |
